ブラジル産業財産庁（INPI）が2024年の特許審査ハイウェイ（PPH）プログラム、特にPCT-PPHの申請件数が年間上限にすでに達したことを発表しました。これは、PCT-PPH申請が開始されてからわずか2ヶ月で、制定された100件の上限を突破したという事実が、ブラジルにおける特許審査の需要の高さと、特許取得のプロセスを加速したい申請者の熱意を如実に示しています。
特許審査ハイウェイ（PPH）は、特許申請手続きの迅速化を図るために、国際的な枠組みとして設計されています。申請者がPCT（特許協力条約）の国際段階で得た成果を活用して、参加国間での審査結果を共有することで、審査プロセスの重複を避け、効率的な特許審査を促進することが目的です。PCT-PPHの枠組みは、特に国際的な観点から特許を取得しようとする企業や発明家にとって、重要なツールです。
しかし、このように早期に上限に達する事態は、一部の申請者にとっては挑戦となり得ます。すなわち、年内にPPHを利用した審査を希望していたが、すでに上限に達してしまったために利用できないという状況です。これは、特許申請の計画を立てる際に、時間的な余裕を持たせることの重要性を再認識させるものです。
2023年のデータを見ると、PPHの申請上限に達するのは6月であり、それが翌月には全体の上限にも達していたことから、2024年も通常のPPHが早期に上限に達する可能性が高いと予測されます。この動向は、ブラジルにおける特許システムの利用度が増していることを示し、特許政策や審査リソースの配分に関する更なる検討を必要としています。
ブラジルの企業や研究者にとっては、特許審査の加速が求められる一方で、これによる審査品質への影響も考慮する必要があります。また、制度の見直しや改善に向けた議論が期待される中で、特許政策の策定者や実務家は、利用者のニーズに応じた適切な対応策を模索することが求められています。
