Appleが新たに申請した特許技術が注目を集めています。アメリカ国内では年間3,500名以上が溺死により命を落としており、この不慮の事故による死亡原因は5番目に多いとされています。Appleの新技術は、この深刻な問題に対処するためのものです。
一般的な人が水中で息を止められる時間は約30秒、非常に健康でトレーニングを積んだ人でも2分が限界です。4〜6分間息ができない状態が続くと、脳にダメージを負い、最悪の場合溺死に至ります。このような状況を防ぐため、Appleが開発したのは、水泳中に異常が発生した際にApple Watchがこれを検出し、近くのデバイスに通知を送る技術です。
Apple Watchに内蔵された各種センサーは、ユーザーの動きを解析し、泳いでいるかどうかを判定します。そして、機械学習モデルを用いてユーザーの動作や生体情報を学習し、異常が検出されると通知を送信します。例えば、慣性センサーを使用して手足の動きや姿勢から溺れの可能性を判断したり、心拍数や血中酸素濃度のセンサーで異常を感知する仕組みです。
この技術は、単独で動作するだけでなく、水泳プールの監視用カメラシステムと連携して動作させることも可能です。Apple Watchが異常を検出すると、近くのスマートフォンやスマートウォッチ、コンピュータに無線信号を送り、音声や振動で救助を求める仕組みです。
厚生労働省の人口動態調査によると、日本では2022年に8,677人が溺死しており、その約77%にあたる6,677人は浴槽での溺死です。特に高齢者が多く、浴槽での溺死者の95%が65歳以上です。これを踏まえると、Appleの技術はお風呂での溺死事故の防止にも大いに役立つ可能性があります。
Apple Watchはこれまでにも心拍数の異常通知機能で多くの命を救ってきました。今回の技術が実用化されることで、さらに多くの命が救われることを期待しています。フィットネスジムなどでスマートウォッチの使用が認められる施設が増えることも願っています。
Appleの革新的な技術が、これからも私たちの安全を守る存在であり続けることを期待しましょう。
