2025年2月18日、アメリカのスタートアップHumaneは、かつて「スマートフォンに代わる次世代デバイス」として注目を集めたウェアラブルデバイス「Ai Pin」の販売およびサービス提供を打ち切ると発表しました。同時に、事業の大半をHPへ1億1600万ドル（約176億円）で売却することも明らかにしました。
これは、2024年4月に発売されたAi Pinがバッテリー寿命や発熱問題で酷評され、発売からわずか1カ月で大量の返品が発生していたことを考えれば、ある意味で予想されていた結末かもしれません。しかし、この出来事は単なる一企業の失敗にとどまらず、AIウェアラブル市場全体に対して重要な示唆を与えるものです。
Ai Pinの野心的なビジョンと現実のギャップ
Ai Pinは、スクリーンレスで手のひらに映像を投影し、音声・ジェスチャーで操作できるという革新的なコンセプトを掲げていました。これは、スマートフォンに依存しない新たなUXを提供するものとして、特にテック業界で大きな注目を集めました。しかし、技術的な課題が多く、実際の使用感は期待を大きく下回るものだったようです。
特に問題となったのがバッテリー寿命と発熱。AIを常時稼働させ、スクリーンレスで情報を処理するための消費電力は想像以上に大きく、ユーザーからは「数時間しか使えない」「本体が熱くなりすぎる」といった不満が噴出しました。技術的な成熟が追いついていない段階での商業化が、致命的な結果を招いたと言えるでしょう。
HPによる買収の狙いは？
HPはこの買収によって、Humaneの持つ知的財産や独自OS「CosmOS」、そしてAI技術者を獲得します。特に、HPは「HP IQ」という新部門を設立し、PC・プリンター・コネクテッド会議室向けにAI技術を導入するプロジェクトを推進する予定です。
HPがAi Pinそのものを再生させる意図はないと考えられますが、Humaneが培ってきたUX設計やAI関連技術を、自社の製品群に応用する可能性は高いでしょう。特に、HPの主力であるビジネス向けPCやオフィス機器において、AIを活用した新たなユーザー体験の創出を目指しているのではないでしょうか。
AIウェアラブルの未来は？
Ai Pinの失敗は、AIウェアラブル市場全体にどのような影響を与えるのでしょうか？
- AIウェアラブルの市場の成熟には時間がかかる
AIを活用したウェアラブルデバイスは、技術的課題が多く、バッテリーや処理能力の限界が現在の課題となっています。Google GlassやMetaのRay-Ban Storiesも、一般消費者に広く普及するには至っていません。
- スマートフォン代替の難しさ
スマートフォンがここまで普及した現代において、完全に置き換わるデバイスを作るのは至難の業です。特に、スマートフォンが提供する「即時性」と「多機能性」を超える体験を提供するには、単なる技術革新だけでなく、ユーザーの生活に根ざした進化が必要です。
- AIの活用領域の変化
今回の買収を経て、AI技術は「ウェアラブル」よりも「PC・オフィス機器」へとシフトしていく可能性があります。AIを活用した効率的な働き方の支援が、より現実的な活用方法として見直されるかもしれません。
まとめ
HumaneのAi Pinは、壮大なビジョンと市場の現実の間に大きなギャップがあったことを示す象徴的な事例となりました。しかし、技術そのものが否定されたわけではなく、むしろHPの買収を通じて新たな形で生き残る可能性があります。
AIウェアラブル市場の今後については慎重に見守る必要がありますが、少なくとも「スマートフォンの完全代替」としてのAIデバイスは、まだ時期尚早であることが明らかになりました。今後は、より実用的な形でAIが私たちの生活に浸透していくことが求められるでしょう。
Humaneの挑戦と失敗は、技術革新の難しさを改めて浮き彫りにしましたが、同時にAIが今後どのように進化していくのかを考える重要な契機となりました。