2025年6月、AI業界を揺るがす緊張が報じられました。OpenAIとその大口出資者でありクラウド・技術面でも密接なパートナーであるMicrosoftの関係に、深刻な亀裂が生じているのです。この争いは、単なる企業間のトラブルにとどまらず、AIのガバナンスや産業構造に対する根本的な問いを私たちに投げかけています。
背景：蜜月関係の変質
OpenAIとMicrosoftの関係は2019年の初期投資から始まり、2023年以降はAzureクラウドとLLMの独占契約で加速的に深化しました。しかし、両社がともにAI製品を直接ユーザーに提供する中で、協業から競合への構図が浮き彫りになってきました。
特に問題視されているのは、OpenAIが営利企業へと転換するにあたって、Microsoftの承認が必要という構造です。これは出資者として当然の条件のようにも見えますが、現在の交渉の硬直化を生み、OpenAIにとって大きな制約となっているようです。
争点：知的財産と独占アクセス
今回の対立の焦点の一つが、OpenAIによるコーディング系スタートアップ「Windsurf」の買収案件です。報道によれば、この買収に際して生じる知的財産へのアクセス権をMicrosoftが持つかどうかが争点となっています。
現在の契約では、MicrosoftはOpenAIの知財全般にアクセス可能とされており、これが買収先にも適用されるかどうかがグレーゾーンです。このような構造は、技術イノベーションの自由を妨げると同時に、出資者がスタートアップの行動を拘束するリスクを浮き彫りにしています。
核オプション：FTCへの提訴という賭け
OpenAI幹部らは、Microsoftによる反競争的行為を米連邦取引委員会（FTC）に提訴するという「核オプション」を検討していると報じられています。これは極めて重大な動きであり、仮に実行されれば、両社の関係は修復不能になる可能性すらあります。
一方で、OpenAIは2024年の資金調達により、2026年末までに営利企業へと完全移行する契約義務を負っており、Microsoftの承認なしではこの条件を満たせない可能性があります。つまり、OpenAIは法的・財務的に時間との戦いを強いられているのです。
AIガバナンスの新たな課題
このニュースが示しているのは、AI開発の中心にいる企業間における「力の不均衡」と「ガバナンスの不透明さ」です。出資者が技術的主導権やIPへのアクセス権を過度に持つことで、技術革新そのものが経済的・政治的な取引に翻弄される恐れがあります。
特にAIのような汎用技術においては、特定企業の影響力が技術進歩の方向性に過大な影響を与えるリスクがあり、業界全体の透明性や健全性が問われています。
OpenAIとMicrosoftの争いは、単なる企業間の「主導権争い」にとどまらず、今後のAI技術の在り方やその統治の枠組みを考えるうえで、極めて示唆的です。私たちは、このような事例を通じて、「誰がAIを制御し、誰のために使われるのか」という根源的な問いに向き合わざるを得ません。